Wolverine to bez wątpienia jeden z największych superbohaterów wszech czasów. Jego szorstka osobowość, charakterystyczny kostium, budzące grozę moce i pełna zwrotów akcji przeszłość uczyniły go jedną z twarzy Marvel Comics. Skoro jednak mamy takiego zwierzęcego i dzikiego bohatera jak Wolverine, logiczne jest, że jego arcywróg będzie jeszcze bardziej bestialski. Victor Creed, znany jako Sabretooth, to bezdyskusyjnie jeden z najbardziej kultowych złoczyńców, z jakimi kiedykolwiek mierzyli się Wolverine i X-Men. Jednak gdy Sabretooth zadebiutował 3 maja 1977 roku, był daleki od legendarnego superłotra, jakim jest dzisiaj. Od skromnych początków do obecnego statusu największego wroga Wolverine’a, przemiana Sabretootha to jeden z największych sukcesów Marvela.
Wolverine i Sabretooth łączy jedna z najbardziej przepełnionych nienawiścią i długotrwałych waśni w uniwersum Marvela. Jednak droga do rozwoju tego współzawodnictwa to jedna z największych historii sukcesu w komiksach Marvela. Stworzony przez Chrisa Claremonta i Johna Byrna, Sabretooth jest fascynującym przykładem tego, jak przeciętny najemnik z drugiego garnituru może ewoluować w jednego z największych i najbardziej sadystycznych złoczyńców wszech czasów.
Dziś, po latach spędzonych w programie Weapon X i ponad stuletnim życiu, dziki Sabretooth ma jedną z najbardziej skomplikowanych historii początkowych spośród wszystkich złoczyńców, co pasuje do nemezis Wolverine’a. Jednak jego pierwsze pojawienie się nie mogło być bardziej standardowe – był po prostu przeciwnikiem na jeden odcinek. Co jeszcze bardziej zaskakujące, Sabretooth nie rozpoczął swojej wieloletniej waśni z Wolverine’em aż do dziewięciu lat po swoim debiucie. Przez pierwsze dziewięć lat publikacji śmiertelnymi wrogami Sabretootha byli uliczni herosi: Żelazna Pięść i Luke Cage.
Sabretooth zadebiutował w zeszycie Iron Fist #14, gdzie wynajęty przez złą korporację działał jako najemnik mający pojmać przyjaciela mistrza sztuk walki, Jeryna Hogartha. Już od początku Sabretooth został przedstawiony jako postać o nadludzkiej sile, wyostrzonych zmysłach, ostrych jak brzytwa szponach i sadystycznym usposobieniu. Mimo to nic nie zdradzało jego przeszłości, a Żelazna Pięść szybko obezwładnił dzikiego najemnika. Później Sabretooth pojawiał się sporadycznie w serii Power Man and Iron Fist. Pomimo swojej zwierzęcej siły i współpracy z innym złoczyńcą, Constrictorem, Sabretooth nigdy nie stał się znaczącym wrogiem Luke’a Cage’a czy Żelaznej Pięści. W ciągu pierwszych dziewięciu lat zaliczył zaledwie kilka epizodów jako zapomniany przeciwnik Heroes for Hire.
Nic dziwnego, że Sabretooth nie przebił się jako złoczyńca dla tej pary. Poza brakiem jakiejkolwiek historii, jego motyw zwierzęcego antagonisty nie stanowił dobrego przeciwieństwa dla sztuk walki Żelaznej Pięści ani społecznie świadomego heroizmu Luke’a Cage’a. Jednak, podobnie jak Wolverine, który został wprowadzony jako jednorazowy przeciwnik Hulka, Sabretooth dostał nowe życie, gdy dołączył do uniwersum X-Men. W 1986 roku pojawił się w X-Factor #10 jako członek drużyny superzłoczyńców Marauders w historii „Mutant Massacre”. W tym samym roku, w Uncanny X-Men #212, Wolverine i Sabretooth spotkali się po raz pierwszy, a ich wspólna historia i rywalizacja zostały natychmiast ugruntowane. Po tak długim czasie spędzonym jako zapomniany wróg, Sabretooth wreszcie znalazł swojego prawdziwego nemezis.
Uczynienie Sabretootha wrogiem Wolverine’a było jedną z najlepszych decyzji scenarzystów X-Men i zaowocowało jednymi z najlepszych historii o dzikim mutancie. Dzięki rozwojowi jako przeciwnik Wolverine’a, Sabretooth stał się sztandarowym złoczyńcą, którego czytelnicy uwielbiali nienawidzić. Na przestrzeni lat Marvel rozbudowywał jego przeszłość i dodawał głębi, przedstawiając go jako postać tragiczną, ale i przerażającą. Sabretooth jest idealnym wrogiem dla Wolverine’a, ponieważ uosabia najgłębsze lęki bohatera.
Obaj żyją od ponad stu lat i od początku XX wieku mieli ze sobą kilka gorących starć. Oczywiście ich rywalizacja umocniła się, gdy obaj zostali zwerbowani do programu Weapon X. Jako dwaj porywczy i zwierzęcy mutanci naturalnie wytworzyli między sobą intensywną rywalizację i swego rodzaju przyjaźń. Jednak podczas gdy Wolverine’owi wymazano pamięć, Sabretooth zachował wspomnienia z Weapon X. Postawiło go to w wyjątkowej sytuacji, ponieważ przez długi czas ani Wolverine, ani czytelnicy nie wiedzieli nic o przeszłości X-Mena. Sabretooth stał się kluczem do odkrycia dawnego życia Wolverine’a, co złoczyńca z lubością wypominał bohaterowi. Ta informacja, współgrająca z okrucieństwem Sabretootha, odzwierciedla mroczną przeszłość Wolverine’a, którą ten zapomniał.
Sabretooth słynie z popełniania najbardziej pokręconych i ohydnych aktów zemsty wobec superbohaterów. Zaczynając jako zwykły najemnik, przekształcił się w postać, której cała tożsamość opiera się na dręczeniu Wolverine’a. Do jego najbardziej wypaczonych czynów należą: pożarcie sojuszniczki Ferral, udawanie ojca Wolverine’a i zabicie jego ukochanej Silver Fox. Sabretooth uczynił też coroczną tradycją atakowanie X-Mena w jego urodziny, by udowodnić, że może go zabić w każdej chwili. W swoim najbardziej sadystycznym akcie Sabretooth tak pokierował wydarzeniami, by Wolverine został zmuszony do zabicia złoczyńcy Dakena, własnego syna bohatera. Niewielu złoczyńców w historii sprawiło, by bohater cierpiał tak bardzo, jak Sabretooth zrobił to Wolverine’owi.
Źródłem ich waśni i powodem, dla którego Sabretooth jest najlepszym wrogiem Wolverine’a, jest fakt, że są w zasadzie tą samą osobą. Obaj mutanci urodzili się ze zwierzęcymi instynktami wzmocnionymi przez geny X i trudną przeszłością, która ostatecznie doprowadziła ich do współpracy jako żołnierzy i zabójców. Różnica polega na tym, że Wolverine próbuje tłumić swoją dziką naturę i iść naprzód. Sabretooth natomiast bez zastrzeżeń porzucił swoje człowieczeństwo i kieruje się sadystycznym instynktem. Dla Sabretootha odrzucenie przez Wolverine’a bestialskiej natury jest zniewagą dla wszystkiego, co reprezentuje, i marnotrawstwem jego zabójczego potencjału. Dręczenie Wolverine’a to próba zmuszenia go do powrotu do przeszłości sprzed X-Men i usprawiedliwienia własnego porzucenia człowieczeństwa przez Sabretootha.
Sabretooth jest ciągłym przypomnieniem, dlaczego Wolverine nie może nigdy wrócić do swojego dawnego życia i ulec zwierzęcym impulsom, które nieustannie grożą, że go przytłoczą. Im bardziej Wolverine próbuje iść naprzód i rozwijać relacje oraz dbać o zdrowie psychiczne, tym bardziej Sabretooth stara się ściągnąć go z powrotem na swoje dno. Ich ciągłe walki to sposób Wolverine’a na odrzucenie tego sposobu myślenia i ogłoszenie, że jest zasadniczo lepszy i bardziej ludzki od Sabretootha, czego ten nienawidzi. To właśnie ta dynamika czyni Sabretootha i Wolverine’a jedną z najbardziej zniuansowanych rywalizacji w komiksach. Wszystko w Sabretoothu – od zwierzęcych mocy i dzikości po początek jako płaskiego czarnego charakteru – pokazuje, jak on i Wolverine są jednocześnie identyczni i całkowicie przeciwstawni.
