To jeden z najbardziej zaskakujących i rozczarowujących momentów w najnowszej historii Gwiezdnych wojen. Disney zdecydował się nie kontynuować serialu „The Acolyte”, pozostawiając historię, która wyraźnie miała być rozwijana, z samymi niedopowiedzeniami i sfrustrowanymi fanami. Są słuszne zarzuty, że serial powinien być filmem – albo samodzielnym, albo początkiem nowej trylogii – a kręcenie go w odcinkach było zbyt drogie, a krótki czas emisji utrudniał zdobycie odpowiednio dużej bazy fanów. Ale czy to był największy problem? Było to jedno z najbardziej unikalnych dzieł w świecie Gwiezdnych wojen od czasu przejęcia Lucasfilmu przez Mysz, sugerujące mroczniejszą historię niż nawet „Andor” – który i tak jest najmroczniejszą produkcją w całej franczyzie.
Choć „The Acolyte” nie skupiałby się wyłącznie na politycznych implikacjach uniwersum, tylko na potencjalnym upadku na ciemną stronę, to wziąłby plan pozostawiony przez skazane na porażkę wątki Bena Solo i Rey z trylogii sequeli i rozwinął go, tworząc coś zupełnie oryginalnego. Coś, co najwyraźniej zbyt mocno przeraziło Disneya, by w pełni się na to zdecydować: ukazanie Jedi nie jako wybawców, za jakich widzi ich publiczność, ale jako „ogromnego systemu niekontrolowanej władzy, podszywającego się pod religię, urojeniowego kultu, który twierdzi, że kontroluje to, co niekontrolowane”.
W fandomie od zawsze istniała cichsza grupa, która postrzegała Jedi dokładnie tak, jak opisał ich senator Rayencourt. Choć ten pomysł nigdy nie zdobył mainstreamowej popularności (choć błysnął w „Ostatnim Jedi” Riana Johnsona), przetrwał od czasów prequeli z 1999 roku. Jeszcze mniejsza grupa zawsze bardziej interesowała się Sithami, których credo wydawało się bardziej osiągalne dla zwykłych śmiertelników – a przynajmniej bardziej interesujące: „Pokój jest kłamstwem, jest tylko Pasja. Przez Pasję zdobywam Siłę. Przez Siłę zdobywam Moc. Przez Moc zdobywam Zwycięstwo. Przez Zwycięstwo moje łańcuchy zostają zerwane. Moc mnie wyzwoli”.
Gdy połączymy wyrażane przez głównych bohaterów myśli o Jedi, stale rosnącą grupę fanów chcących historii skupionej na ciemnej stronie lub przynajmniej moralnie szarej, oraz romantyczne napięcie między dwójką głównych postaci, widzowie stawali się coraz bardziej przychylni opowieści, która ukazywałaby Sithów nie jako złowrogie postacie budzące odrazę, ale jako prawdziwych ludzi z głębokimi, zniuansowanymi historiami – z których niektórzy są warci uczucia i przyciągania. Maluje to bardzo kuszący obraz, ale niewłaściwych ludzi, ludzi, których Disney uznał, że nie może nagrodzić niczym przyjemniejszym niż tragedią i jednocześnie trafić do jak najszerszej publiczności.
Fabuła bywała chuda. Serial był zbyt drogi. Nie był odpowiednio promowany, zwłaszcza jeśli chodzi o gadżety. Mimo to „The Acolyte” był zupełnie innym rodzajem historii niż wszystko, co próbowano wcześniej w Gwiezdnych wojnach – z mroczniejszym, wyraźnie bardziej dorosłym zacięciem, które po prostu nie zostało odpowiednio wykorzystane w formacie, jaki otrzymali widzowie. Serial wziął główną zasadę kodeksu Jedi – tę samą, która pchnęła Anakina na ciemną stronę – i podkręcił ją do maksimum, pozostawiając Oshę rozpaczliwie łaknącą jakiegokolwiek przywiązania. Wtedy pojawia się Qimir, osoba odpowiedzialna za tyle jej bólu, ale też gotowa być bezbronna i, co ważniejsze, nawiązać te same przywiązania, których tak pragnęła. Miało to wypisany zakazany romans, a dla tych, którzy go lubią, ale zostali pozbawieni prawdziwego romansu między Rey i Benem, wydawało się spełnieniem marzeń – zwłaszcza biorąc pod uwagę niesamowitą chemię między Amandlą Stenberg i Mannym Jacinto.
Serial skupiający się na tym, jak kodeks Jedi może zawieść ludzi, na konsekwencjach zabierania dzieci i odmawiania im prawdziwej miłości, przy jednoczesnym zgłębianiu romansu w środku politycznych zawirowań i upadku na ciemną stronę, ma dosłownie nieograniczony potencjał. I choć nie dla purystów Jedi, trafiłby do części fandomu, która dotąd nie była adresowana, przyciągając jednocześnie fanów, którzy zawsze czuli, że albo nie pasują do Gwiezdnych wojen, albo chcieli serii z większym pazurem. Strach Disneya przed ryzykiem i ukazaniem historii, którą obawiano się uznać za „zbyt mroczną”, strzelił im w stopę. Z pewnością potrzebne były zmiany w sposobie prowadzenia kolejnych sezonów, ale bezpośrednie anulowanie serialu straciło fanów, których jeszcze nie zdobyto – oraz tych, którzy spędzili cały czas w fandomie, po cichu pragnąc nowych opowieści. A nie wspominając już o tym, że anulowanie pozbawiło nas wszystkich Dartha Plagueisa – co w tym przypadku jest najcięższym grzechem Disneya.
